Здание оперного театра - один из наиболее ярких архитектурных символов Ниццы, который может быть поставлен в один ряд с ведущими сценами мира, поскольку в стенах этого театра проходят крупные спектакли и представления мирового класса. Изящество и размеры этого театра уступают разве что миланскому театру Ла Скала и Парижской опере. Здесь в свое время выступали Иоганн Штраус, Монсеррат Кабалье, Дмитрий Хворостовский, Хосе Каррерас. В 1776-м году на месте сегодняшнего величественного здания был построен маленький деревянный театр, который и стал предшественником современного. Владельцем его был итальянец Али Макарани, весьма осведомленный в искусстве оперы, имя которого первое время и носил театр, популярный в то время не только среди жителей города, но и среди приезжих. Итальянские архитекторы Перотти и Брунати были создателями проекта, построенного в неоклассическом стиле. Здание было спроектировано в соответствии с традициями того времени. Для состоятельных людей были созданы четыре уровня сидений, зрителям с достатком пониже сидячих мест не предлагалось. Для короля было отведено отдельное место в виде роскошного зрительного балкона, поддерживаемого двумя золотыми кариатидами. Занавес для театра создал художник Бискарра, задняя часть его была развернута к югу и выходила на широкое окно с видом на море. Однако в 1866-м году окно было замуровано. Спустя полвека здание и участок земли, на котором оно находилось, было продано городским властям, которые намеревались построить большой оперный театр. Старый театр был снесен и перестроен, открывшись в 1828-м году. Именно в этом театре в 1856-м году состоялся бал в честь короля Сардинии Виктора Эммануила II, который впоследствии был избран правителем всей Италии. На сцене оперного театра Ниццы выступал в качестве дирижера знаменитый композитор Иоганн Штраус. Именно он руководил оркестром в 1860-м году, когда театр посещал князь Наполеон III. Через четыре года именитый посетитель вернулся сюда в сопровождении российского императора Александра II, а через восемь лет здесь побывал Баварский герцог Людовик II. Театр, прежде носивший название королевского, в 1870-м году переименован в муниципальный. Здесь состоялись премьеры опер «Евгений Онегин», «Жизнь за царя», «Элегия для молодых влюбленных», «Джоконда» и других. Среди выдающихся деятелей искусства, связанных с этим театром далеко не последнюю строчку следует отвести Фердинанду Айме, Эдуардо Сонзоньо, Раулю Гансбургу, Пьеру Дерво и Альберту Вольфу.
1881-й год для театра стал роковым. 23 марта на сцене шло представление - опера «Лючия ди Ламмермур». Вследствие утечки газа спустя некоторое время после начала действия вспыхнул пожар, охвативший великолепное здание театра. Сначала вспыхнул занавес, затем в зале погас свет, и охваченные паникой зрители пытались спастись из огня. Уже на следующий день огонь был потушен, но последствия были катастрофическими. Здание сгорело дотла. Трагедия унесла около двухсот жизней. Жертвами пожара, в том числе стали несколько членов семьи Кеннеди-Фрейзер, выступавшие в театре. На одном из кладбищ Ниццы установлен памятник жертвам этой трагедии. После того, как театр оказался полностью уничтоженным, властями города в 1882-м году было принято решение отстроить его заново. Проект создавался французским архитектором Франсуа Оном, который был учеником Гюстава Эйфеля, и утверждался самим Шарлем Гарнье, создателем здания небезызвестной Парижской оперы. Интерьер нового зала, который вмещал более тысячи посетителей, был выполнен в классическом итальянском стиле. Стены его были оформлены красным бархатом, лепниной и позолотой, а потолок – росписью работы Эммануила Коста, изображавшей различные мифологические сюжеты. Огромная люстра довершала богатое убранство оперы. Театральные ложи были спроектированы так, что походили на настоящие небольшие комнатки. Внутри здания стоят четыре статуи, изображающие древнегреческих муз: Эвтерпа, Мельпомена, Талия и Терпсихора, являющихся покровительницами музыки, трагедии, комедии и танца соответственно. Новое здание имеет два фасада. Один из них, северный, является главным входом театра и выходит на улицу Сен-Франсуа-де-Поль. Южный же фасад выходит на набережную Эта-Уни. 7 февраля 1885-го года состоялось торжественное открытие обновленного театра оперой Джузеппе Верди «Аида». Именно в опере Ниццы состоялись премьеры опер «Сила судьбы» Верди, «Золото Рейна» Рихарда Вагнера и «Евгений Онегин» Петра Ильича Чайковского. Свое нынешнее название театр получил в 1902-м году, в наши дни он является очень популярным и одним из самых известных театров во Франции, украшающим набережную Ниццы. Зданию оперы в 1992-м году был присвоен статус исторического памятника. Внутреннее убранство театра, его старинный интерьер и элементы декора сочетаются с современным оборудованием и техническими средствами. Здесь выступает местный филармонический оркестр, по праву считающийся одним из лучших оркестров Франции, а также у посетителей есть возможность увидеть различные постановки мирового уровня. Благодаря мобильной платформе, оркестровая яма в наши дни позволяет значительно увеличить количество размещаемых в ней музыкантов, что способствует расширению музыкального репертуара оперы. После того, как на посту генерального директора оперы в 2009-м году Пола-Эмиля Фурни сменил Жак Ардуэн, начался новый период развития театра – сотрудничество и тесное взаимодействие с Оперой де Монте-Карло, а также с региональными оркестрами. А когда новым руководителем театра стал Марк Адам, на его сцене выступил знаменитый тенор Йонас Кауфман. На данный момент пост генерального директора занимает Эрик Шевалье. В год в оперном театре Ниццы проходит 7-8 оперных постановок и до 15-ти крупных концертов. Всего же на сцене проходит около ста различных спектаклей за сезон. Театральный сезон длится с осени до начала лета. Несмотря на то, что в летние месяцы посетить представление не получится, можно зайти в здание оперы и полюбоваться прекрасным интерьером. Билеты на постановки всегда следует приобретать заранее, ведь в день представления их купить практически невозможно.