Когда в 1901 году юный Максимилиан Волошин и двое его друзей отправлялись в турне по Европе с хилым бюджетом в полтораста рублей, им явно нужен был не Baedeker, а Lonely Planet. В результате эта веселая компания впервые сформулировала принципы истинного путешествия: 1. Чтобы хорошо познакомиться со страной, надо пройти ее вдоль и поперек подошвами собственных сапог; 2. В поездке количество увиденного обратно пропорционально количеству съеденного и поистраченного. Принципам друзья остались верны, питаясь в пути простоквашей и ночуя в самых дешевых гостиницах. Lonely Planet и Rough Guide — боги на Олимпе гидов для настоящих путешественников. Они появились в начале эпохи долгих странствий с дырой в кармане. В такие вояжи отправлялись студенты во время каникул, выпускники университетов после окончания учебных заведений и просто хиппующие натуры (если везло с подъемными). Сегодняшние туристы — те же студенты и выпускники, а также фрилансеры, безработные буржуа и не бедствующие пенсионеры. На срок около месяца к ним добавляются отпускники, втайне мечтающие навеки удрать из офисных силков. Сегодня печатные гиды изменились, но не по существу. Они по-прежнему подробнейшим образом рассказывают о стране во всех политико-историко-культурно-религиозных аспектах, ибо для путешественников эти сведения не блажь, а вопрос выживания. Справочники не брезгуют никакими мелочами, которые могут хоть как-то помочь в пути, снабжают информацией обо всех способах сэкономить на жилье, еде, перемещениях. Кстати, регулярно, не реже раза в два года, их обновляют. Со временем они оказались универсальнее, стали учитывать интересы и среднего класса, и тех, кто способен позволить себе останавливаться в «Шератонах» и питаться в лучших ресторанах. Таким образом, в числе читателей оказались и туристы, предпочитающие планировать отдых самостоятельно.
Lonely Planet не старейший, но классический гид данного типа. Он строго функционален и на этом держится, хотя отдельные читатели и находят его стиль примитивным. От авторов ждут не фантазий, а фактов, в результате ответ на вопрос «как?» часто занимает больше места, чем, собственно, «что?». Например, описание городка может занимать полстолбца, а практическое сопровождение к нему (дорога, отели, еда) — полторы страницы. Кстати, простота языка в этом случае только на руку тем, кто не уверен в своем английском. Пользоваться Lonely Planet просто и удобно: материал четко скомпонован, книгу печатают на легчайшей рисовой бумаге. Сегодня серия впереди планеты всей, поскольку выпустила путеводители практически по всем странам мира (включая новую серию Encounter — гид по городам), а также специальные издания для альпинистов, трекеров, велосипедистов и др. Но в популярности кроется главный минус: в любой точке мира есть риск вместо аутентичности встретить бэкпекеров с Lonely Planet в руках. Rough Guide не так вездесущ, к настоящему моменту он успел рассказать о чуть более 200 странах. Если Lonely Planet — безусловный лидер азиатских направлений, то Rough — признанный эксперт по Европе и обеим Америкам. Внешне он проигрывает Lonely Planet: чересчур мелкий шрифт, невразумительная компоновка, неудачно разбитые на сектора карты. Зато написан он изящно и глубоко, огромное внимание уделяется достопримечательностям, расцвечивая сухие факты историями из жизни людей. Англофилам читать его одно удовольствие. Практическая и техническая стороны тоже сильны, но точные цены не указаны, только диапазоны и границы. В целом это достойный конкурент Lonely Planet, побеждающий его тогда, когда глубокое погружение важнее ориентации. Другие серии следуют за лидерами вторым эшелоном, но в чем-то и превосходят их. Например, студенческий Let’s Go идеально подходит молодежи с проамериканской ментальностью и всем, кому проще общаться с цифрами. Подобные гиды больше напоминают справочники с чередой телефонов, адресов и цен. Текст минимальный — только обозначить точку отсчета. Судя по тиражам, у предельной рациональности поклонников хватает. И как результат: упомянутые там европейские хостелы нередко переполнены. Британский Footprint сравнительно молод, усилиями авторов и их помощников успел выпустить до сотни путеводителей и карманных гидов, но их практичность и высокий уровень исполнения стяжали Footprint популярность не только среди британцев. Данное издание сочетает практичность у Lonely Planet с вдумчивостью Rough, прибавляя от себя забавные заметки, полезные советы типа «как провести 24 часа в…» и авторские комментарии. Доскональность и избирательность делают Footprint одинаково полезным и транзитчику, и собирающемуся осесть надолго. Порой кажется непостижимым, как автор умудрился нарыть столько нетривиальной информации о заштатном городишке. Пожалуй, это наиболее толковых путеводителей по регионам. Другие подобные серии, как правило, не покушаются на «всемирную географию», специализируясь на одном регионе или одном виде странствий.